SATELLITES et DEBRIS

A force de balancer des satellites en orbite basse: entre 600 et 800 km d'altitude, on frôle l'embouteillage.
Pire, les débris, à la durée de vie estimée entre 1 000 et 1 500 ans, s'accumulent.- et On en compte 12.000 de plus de 10 cm, 300 000 de 1 à 10 cm et 35 millions de 1 à 10 mm. Même les plus petits représentent un danger puisque leur vitesse approche 7 kilomètres par seconde, soit 25000 km/h t

QUEUE de cerise

Au centre d'orbitographie opérationnelle à Toulouse, six personnes surveillent ces « ordures " de l'espace. Les collisions sont rares (trois identifiées par un objet de plus de 1O cm). Compte tenu des enjeux, on calcule en permanence les risques. Une dizaine de fois par an pour les Français, en cas d'alerte sérieuse, le satellite menacé est manoeuvré (monté ou descendu de 100 à 200 m).
La mésaventure du satellite Cerise, le 21 juillet 1996, dont l'antenne avait été sectionnée par un débris. est dans toutes les mémoires.
La fameuse « queue de Cerise » aurait été le fait d'un fragment d'une fusée Ariane.

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