L' AXE Terrestre a bougé et la durée du Jour est raccourcie
Suite au Séisme du Chili -
Le séisme de magnitude 8,8 qui a frappé le Chili pourrait avoir eu des effets sur l'axe de rotation de la Terre,
entraînant un infime raccourcissement de la durée du jour, selon des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory de la NASA,
l'agence spatiale américaine.
D'après des calculs préliminaires, issus d'une simulation informatique, le séisme du 27 février pourrait avoir entraîné un décalage
de 8 centimètres de l'axe de rotation terrestre.
Cela devrait provoquer un raccourcissement des jours de 1,26 microseconde, soit 1,26 millionième de seconde.
Le phénomène n'est pas inédit. Comme dans tous les séismes majeurs, la Terre peut changer sa vitesse de rotation. Sous l'effet
du séisme, la circonférence de la terre rétrécit très légèrement. Le phénomène se retrouve lorsqu'une patineuse sur glace accélère
sa rotation en fermant les bras et les rapprochant du corps.
Très légère, cette accélération peut cependant être mesurée par satellite.
A titre d'exemple, le plus grand séisme du XX' siècle, d'une magnitude de 9,6 en 1960 au Chili, a fait diminuer la longueur du jour
de huit microsecondes, selon une estimation des chercheurs.
Reste que l'atmosphère (frottements, jeu des masses d'air) et les marées océaniques ont une influence bien plus importante sur la
durée du jour.
Quant à l'axe de la Terre, il varie naturellement tout le temps, décrivant en gros, à l'échelle d'une année, un cercle d'une dizaine de mètres.
Le petit déplacement subi par l'axe de la Terre à cause du séisme chilien, estimé à 8 centimètres, est donc moins élevé que le
mouvement naturel de la Terre.
A ce mouvement mécanique s'ajoutent les mouvements des océans, des marées, l'influence de l'atmosphère, les éruptions volcaniques.
Pour provoquer un cataclysme et modifier réellement l'orbite terrestre, soulignent les sismologues, il faudrait une cause
extérieure comme une collision avec un astéroïde.
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